Das Boot

Klaus Doldinger

Das Boot, également intitulé Le Bateau, est un film de guerre allemand réalisé par Wolfgang Petersen, en 1981. Il est adapté d'un livre du même nom (intitulé Le Styx en français) de Lothar-Günther Buchheim. L'histoire, romancée, relate les aventures du sous-marin allemand U-96 (Kriegsmarine) et de son équipage durant la Seconde Guerre mondiale.
Le film s'inspire des missions vécues pendant la guerre par L. G. Buchheim, alors journaliste. Hans-Joachim Krug, qui fut premier officier du sous-marin U-219, participa au tournage en tant que consultant. Le soin apporté à l'œuvre en fait un des plus grands films de guerre en milieu sous-marin.

Dans le port de La Rochelle, à l'automne 1941, la flotte sous-marine allemande se prépare à appareiller dans la liesse générale. Officiers et matelots fêtent leur départ, mais le commandant de l'U-96 reste calme, en retrait, dans l'appréhension du combat. Le capitaine Philip Thomsen, ivre, et qui fête sa dernière décoration, vient parler dans un micro. Il commence par tenir des propos acides sur le chancelier Hitler, puis, sentant qu'il est allé trop loin dans sa critique, se met à insulter Churchill par le biais d'une pirouette. Après quelques jours en mer, l'U-96 essuie le tir d'un destroyer qui contraint le commandant à donner l'ordre de prendre la fuite. Enfreignant le règlement, le capitaine a délibérément choisi d'attaquer ce destroyer isolé sans ordre de mission. L’œil collé au périscope et prêt à envoyer des torpilles. Il perd le navire de vue, et s'aperçoit trop tard que celui-ci fonce droit sur son sous-marin. À bord, l'angoisse et la peur gagnent lentement l'équipage. Le destroyer lâche des charges explosives, le sous-marin est touché. Une fois les brèches colmatées, il fait à nouveau route vers La Rochelle.
Plus tard, l'U-96 a l'occasion d'attaquer un convoi et de couler plusieurs navires avant de subir une suite d'attaques d'un destroyer. Un feu se déclenche dans le sous-marin, mais il est maitrisé, les voies d'eau sont colmatées. Lorsque le sous-marin refait surface six heures après, un pétrolier est en feu. Ils envoient alors une dernière torpille pour le couler. L'équipage remarque alors que le navire n'est pas vide : des marins sautent dans l'eau et nagent à la rencontre du sous-marin. Le capitaine ne comprend pas pourquoi l'équipage ennemi n'a pas été sauvé par ses escorteurs, et choisit de ne pas secourir les marins, suivant ainsi les ordres.
Le capitaine décide de retourner à La Rochelle. En cours de route, un message est reçu, ordonnant de rejoindre le port méditerranéen de La Spezia, et de se ravitailler à Vigo en Espagne. Les marins regrettent de ne pouvoir passer Noël à La Rochelle. Ils redoutent le passage par le détroit de Gibraltar, contrôlé par la flotte britannique.
Au détroit, ils tentent de se glisser furtivement entre les navires qui patrouillent, mais se font repérer. Ils essuient une attaque, qui les fait couler jusqu'à plus de 260 mètres de profondeur, excédant les capacités théoriques du bâtiment. Un banc de sable stabilise le sous-marin, ce qui évite sa destruction totale. L'équipage répare les systèmes endommagés, et le sous-marin repart vers La Rochelle.
Le trajet se fait sans encombre, mais lorsque le bâtiment rentre dans le port, une attaque aérienne survient, tuant une partie de l'équipage dont le commandant, et coulant le sous-marin. Le correspondant de guerre, Werner, qui se trouvait sur l'U-96 et qui a survécu à l'attaque s'approche du corps du commandant.

• • Jürgen Prochnow (VF : Pierre Arditi; Patrick Floersheim) : le capitaine Henrich Lehmann-Willenbrock - Der Alte (« le Vieux ») (Kptltn., Der Alte)
  • Herbert Grönemeyer (VF : Marc François; Jean-Pierre Michaël) : le lieutenant Werner
  • Klaus Wennemann (VF : Sady Rebbot; Vincent Grass) : l'ingénieur en chef (LI Fritz Grade)
  • Hubertus Bengsch (VF : Guy Chapellier; Idem) : le premier lieutenant (I WO)
  • Martin Semmelrogge (VF : Gérard Hernandez; Serge Faliu) : le deuxième lieutenant (II WO)
  • Otto Sander (VF : Francis Lax; Pascal Renwick) : le capitaine lieutenant Philipp Thomsen
  • Bernd Tauber (VF : José Luccioni; Philippe Vincent) : le maître d’équipage (ObStM. Kriechbaum)
  • Erwin Leder (VF : Joël Martineau; Pierre Dourlens) : le chef mécanicien Johann
  • Martin May (VF : Thierry Bourdon) : Ullmann (Fähnrich zur See)
  • Heinz Hoenig (VF : François Leccia) : Hinrich (radio)
  • Uwe Ochsenknecht (VF : Patrick Poivey; Bruno Dubernat) : le chef Bosun (Bootsmann)
  • Claude-Oliver Rudolph (VF : Philippe Ogouz) : Ario (Dieselheizer)
  • Jan Fedder : le pèlerin
  • Ralf Richter : Frenssen
  • Joachim Bernhard : le prêtre
  • Oliver Stritzel : Schwalle
  • Rita Cadillac : Monique